Народный артист России, председатель Международного объединения кинематографистов славянских и православных народов, президент Международного кинофорума «Золотой Витязь», художественный руководитель киностудии «Отечество», лауреат премии Ленинского комсомола, лауреат Государственной премии Югославии

Родился 3 августа 1946 года в Москве. Отец – Бурляев Петр Диомидович (1907 г. рожд.). Мать – Михайлова Татьяна Александровна (1911 г. рожд.). Супруга – Бурляева Инга Олеговна (1967 г. рожд.), актриса, заместитель генерального директора Международного кинофорума «Золотой витязь». Н. Бурляев – отец пятерых детей; его старший сын И.Н. Бурляев – арт-директор, композитор МКФ «Золотой витязь».

Дедушка и бабушка Николая – Людмила и Диомид Бурляевы – были актерами передвижных малороссийских театров, под псевдонимом Филиповские выступали еще до революции. Дед был комиком, а бабушка – драматической актрисой.

Впервые Николай пришел на киностудию в 1957 году вместе с братом Борисом, который к тому моменту уже снялся в фильме «Два друга» у режиссера В. Эйсымонта. Николай и Борис пробовались на роль Вилли Ланге – режиссер Л. Арнштам готовился к съемкам советско-болгарского фильма «Урок истории». Роль досталась брату, после чего огорченный Коля практически перестал думать об актерстве и заявил родителям, что станет архитектором. Те не удивились, поскольку впервые о своей симпатии к этой профессии сын заговорил в 5 лет. Николай Бурляев вспоминает, что вообще начал осознавать себя именно с 5 лет. «Тогда я стал понимать, что я – это я, что я человек этого мира, стал чувствовать собственную душу».
И все-таки его судьбой должно было стать кино. Когда Коле было 13 лет, случай свел его с Андреем Кончаловским, который учился во ВГИКе на режиссерском. Новый знакомый предложил мальчику роль в короткометражном поэтичном фильме «Мальчик и голубь», над которым Кончаловский работал на учебной студии. Дебют более чем удался: на престижнейшем Международном кинофестивале в Венеции в 1962 году на конкурсе фильмов для детей картина Кончаловского с Бурляевым в главной роли завоевала «Бронзового льва св. Марка».
Коля заканчивал тогда 6-й класс (своим школьным учителям юный артист приносил с киностудии ВГИКа объяснительные записки). Вместе с Бурляевым в фильме «Мальчик и голубь» снимался Владимир Шурупов, профессиональный актер, который привел Колю в Театр имени Моссовета. Главный режиссер театра народный артист СССР Ю. Завадский занял новичка в постановке «Ленинградский проспект» по пьесе И. Штока. Главную роль беспокойного и доброго советского человека Василия Павловича Забродина в спектакле играл знаменитый Николай Мордвинов, а Николай Бурляев по пьесе был его внуком, 14-летним Васей Забродиным. Роль была со словами, на сцене Бурляеву пришлось появляться во всех трех актах.
Однажды, когда было сыграно уже более 100 спектаклей «Ленинградского проспекта», произошел случай, который мог очень навредить карьере начинающего актера. Дело в том, что 5-летнего Колю как-то напугал соседский мальчишка, и с тех пор иногда он начинал заикаться – хотя в театре работал совершенно спокойно, не заикаясь вообще. Однажды на сцене Николай «решил» заикнуться, выдал зрителям свою тайну. Страх парализовал актера, кое-как был доигран спектакль. В своей гримерке Мордвинов спросил Колю: «Ты хочешь быть артистом? Знаешь, в цирке существует такой закон: если артист падает с каната или трапеции, он должен немедленно повторить свой номер. Иначе в нем поселится страх. Ты будешь завтра играть».
До сих пор Н. Бурляев считает Николая Дмитриевича Мордвинова первым из своих наставников в искусстве, называет его учителем. Юный артист играл с выдающимся мастером в 150 спектаклях.
Когда в 1966 году Николай Дмитриевич скончался, Бурляев ушел из театра. Николай окончил среднюю школу в 1964-м и поступил к вахтанговцам в Школу-студию имени Б.В. Щукина – знаменитую «Щуку» – сразу на 2-й курс актерского факультета. Вместе с ним учились Анастасия Вертинская и Никита Михалков. В дипломном спектакле «Волки и овцы», поставленном Е. Симоновым, тогдашним главным режиссером Вахтанговского театра, Бурляев играл Аполлона Мурзавецкого. Вторым дипломом стала постановка пьесы «12 разгневанных мужчин» Р. Роуза. Режиссером выступил Н. Михалков, а Николай сыграл архитектора, главного из присяжных.
Вторым учителем Бурляева стал Тарковский. Его картина «Иваново детство» явилась ярчайшим событием мирового кино. Андрей Арсеньевич впервые увидел Бурляева в полумраке тонстудии, где происходила запись «Мальчика и голубя», – возникла тень в дверях, постояла и ушла. Примерно через неделю Кончаловский позвонил Коле и предложил прочитать рассказ Владимира Богомолова «Иван». А спустя еще неделю позвонили ассистенты Тарковского: надо приехать на «Мосфильм». «Это человек моей судьбы, – говорит Николай Бурляев. – Тарковский никогда не учительствовал, но был учителем».
Кто мог подумать, что после Ванюшки в потрясающей сцене с Бондарчуком в «Судьбе человека» появится другой мальчишка из войны – им оказался Иван (не просто ласково – Ванюшка, но жестко, по-мужски – Иван) в картине «Иваново детство» (1962). Мститель, маленький разведчик, оборвыш с убийственным металлом в руке. Как и лента «Мальчик и голубь», фильм «Иваново детство» с участием Бурляева поехал на кинофестиваль в Венецию-62. В результате – «Золотой лев св. Марка». До ХIII кинофорума ни одна советская картина не получала здесь такой премии. (Спустя время только фильм «Урга» Н. Михалкова повторит успех «Иванова детства».)
Виктор Некрасов, писатель-фронтовик, откликался: «Главный герой, мальчишка, которому в его возрасте за бабочками гоняться и резвиться на пляже, гибнет в огне войны как солдат, герой. И мысль эта – вот каким могло и должно было быть и каким было Иваново детство – нам очень дорога и близка». Выдающийся французский мыслитель Жан-Поль Сартр глубоко анализировал образ, воплощенный Бурляевым: «Маленькая жертва знает, что ей нужно: кровь, мщение. Дорога любви закрыта для него навсегда».

Когда Бурляев придет во ВГИК, на режиссерский факультет, ему будут показывать по курсу мастерства кадры «Иванова детства». Он, участник творческой победы, станет смотреть на свою работу со стороны – как рядовой студент...
В 1967 году Андрей Тарковский заканчивает грандиозную кинофреску «Андрей Рублев». Завершающая новелла гениального фильма – «Колокол». Ее герой – Б