Секретарь Союза писателей Москвы, сопредседатель Ассоциации независимых писателей «Апрель»

Родился 23 августа 1921 года в городе Золотоноша Черкасской области (Украина). Отец – Костюковский Арон Яковлевич (1890–1966), служащий, участник Первой мировой войны. Мать – Костюковская Софья Гилевна (1890–1960). Супруга – Сухарь Эсфирь Григорьевна (1920–1999). Дочь – Костюковская Инна Яковлевна, работала библиографом.
Вскоре после рождения Якова семья Костюковских переехала из Золотоноши в Харьков. Детство и отрочество Якова Ароновича прошли там. Его отец, по национальности еврей, был участником Первой мировой войны и заслужил за храбрость самую почетную воинскую награду в царской России, Георгиевский крест. Для евреев такая награда была большой редкостью. Она давала ее обладателю ряд льгот, в частности право поступать в институт за рамками «процентной нормы», то есть сдавать экзамены на общих основаниях. Но Арон Яковлевич отдал и награду, и положенную льготу (это позволялось) двоюродному брату, который, отучившись, стал впоследствии хорошим врачом. Мать была очень мудрой женщиной, она, по сути, дала Якову, росшему в атмосфере восторженного отношения к И.В. Сталину, первые политические уроки: просто и доходчиво развенчивала заслуги вождя.
Костюковские не были традиционной патриархальной еврейской семьей. Окружение Якова не отличалось религиозностью, он так никогда и не освоит идиш, а учиться пойдет в обычную украинскую школу, а не в ешиву. В доме читали книги, выписывали литературные журналы «Красная новь», «Новый мир». По заголовкам из газеты «Известия», которую выписывал отец, мальчик учился читать. Нередко гости родителей говорили о литературе: затрагивать политику, а это было время «голодомора» на Украине, считалось просто опасным для жизни. Поэтому обстановка в доме располагала к тому, что мальчик с самого раннего детства пытался что-то написать, благоговел перед листом чистой бумаги на письменном столе. Он ходил в школьный литературный кружок, в стенгазете вел уголок юмора: писал эпиграммы, сатирические стихи, рассказывал о своих наблюдениях. Помимо этого посещал литературную студию при городском Дворце пионеров имени П.П. Постышева. Дворец был одним из первых в СССР, а студией руководил писатель Н.П. Трублаини. В 1939 году Яков, окончив с золотой медалью школу, едет в Москву поступать в знаменитый в то время Институт истории, философии и литературы (ИФЛИ), который Сталин считал рассадником вольнодумства. В институте он познакомится со своей будущей женой. Его принимают, но уже на 1-м курсе мобилизуют и отправляют вместе с сокурсниками в западные районы СССР, где он становится участником военной кампании, связанной с присоединением к Советскому Союзу Западной Украины и Западной Белоруссии. Успел там поработать в дивизионной газете, вывез оттуда много впечатлений: самые сильные из них – архитектура Львова, Самбора, другой уклад жизни, «другие» евреи - хасиды. В мае 1940 года, после раздела Польши, Яков вернулся к учебе, но доучиться не смог: началась Великая Отечественная война.
Его пригласили в газету «Московский комсомолец». Он одним из первых написал о народном ополчении, поставив под сомнение необходимость бросать под пушки необученных людей. Начальству это не понравилось, его отчислили из «Московского комсомольца, и в сентябре 1941 года, перед началом сражения за Москву, он поступает в военный отдел «Комсомольской правды». Выезжал на передовую, попадал под бомбежки, был контужен. Он становится фронтовым корреспондентом. Участвует в битве за Москву, его награждают медалью «За оборону Москвы». Параллельно Яков Костюковский работал ответственным секретарем военно-молодежного журнала «Смена». После стычки с секретарем ЦК ВЛКСМ по идеологии О.П. Мишаковой, обвинившей Якова в том, что тот якобы выписывает повышенные гонорары евреям, и получившей на это жесткий, но справедливый и остроумный ответ, его отправили в армию ответственным секретарем в дивизионную газету «За Отечество!».
В те дни 20-летний Яков пишет свой первый фельетон на фронтовую тему, а в ноябре 1941 года по чьему-то совету решает показать его знаменитому сатирику Евгению Петровичу Петрову, в то время главному редактору «Огонька». Фельетон появился в декабрьском номере журнала, в дни контрнаступления Красной армии под Москвой. Так выдающийся писатель-сатирик невольно дал путевку в жизнь новому дарованию. Позднее были встречи и с другими корифеями литературно-сатирического жанра: М.М. Зощенко, когда после смерти И.В. Сталина Яков начал формировать альманах «Смех – дело серьезное» и предложил знаменитому писателю поместить в нем что-нибудь свое; с Ю.К. Олешей. С Олешей водил даже компанию, правда, сложилась она на почве интереса к футболу (оба были страстными болельщиками).
После войны старшина Яков Костюковский, демобилизовавшись, возвращается в редакцию «Московского комсомольца». Заведовал там отделом культуры, затем стал ответственным секретарем. Ввел в газете раздел сатиры и юмора «Удивительно, но факт», в котором сотрудничали ставшие впоследствии известными карикатуристы и писатели-сатирики. С 1945 года публиковал в журналах «Крокодил», «Перец», других журналах и газетах сатирические рассказы и фельетоны. С 1947 года, оставаясь в газете, Яков Аронович занимался практически только литературной работой. Тем более что в 1949 году, в разгар государственного антисемитизма, с газетой ему пришлось расстаться. В 1952 году он был принят в Союз писателей СССР.
Начиная с 1948 года Яков Аронович работал в соавторстве с В.Е. Бахновым. К тому времени это были уже сложившиеся, профессиональные писатели-сатирики. Они писали для эстрады интермедии, стихотворные фельетоны, сатирические стихи, куплеты, отличавшиеся высоким литературным уровнем, остротой, свежестью содержания, имевшие нередко неожиданный остроумный поворот темы. Авторы сотрудничали с виднейшими артистами эстрады. В течение 15 лет готовили целевые программы, злободневные, остро ставившие актуальные вопросы, – для дуэта конферансье Ю.Т. Тимошенко и Е.И. Березина (известны под псевдонимами Тарапунька и Штепсель). Их перу принадлежат интермедии «Напишите письмо», «Привет из Крыма», «Профсоюзный деятель», написанные для парного конферанса Л.Б. Мирова и Е.П. Дарског