Народный художник Казахстана

Родился 26 июля 1921 года в Курганской области, на Урале.

В июне 1941 года Николай с отличием окончил Свердловское художественное училище имени Ивана Шадра, а в конце ноября того же года был призван в ряды Советской Армии и направлен на учебу в Черкасское пехотное училище, которое к тому времени было эвакуировано с Украины в Свердловск.

В июне 1942 года он окончил училище и в звании лейтенанта направлен на Калининский фронт, в район западнее Ржева по направлению г. Вязьмы, в 64-й гвардейский стрелковый полк 21-й гвардейской стрелковой дивизии 39-й армии.

Не успев толком начать воевать, 39-я армия попала в окружение, и молодому лейтенанту вместе с группой солдат из его дивизии пришлось прорываться из окружения. После выхода из окружения из роты осталось всего четыре человека - остальные либо погибли, либо попали в плен, либо в суматохе оказались в другой части.

После выхода из окружения остатки дивизии были направлены на переформирование в Загорск, затем 21-я дивизия была направлена в район Звенигорода и снова на Калининский фронт.

В ноябре 1942 года в составе 3-й ударной армии Николай Гаев участвовал в боях за освобождение Великих Лук. После освобождения города еще 10 месяцев стояли в тех краях – расширяли прорыв в направлении Невеля.

В своем полку Николай Степанович был сначала командиром пулеметного взвода, затем - командиром пулеметной роты, адъютантом командира полка и, наконец, командиром стрелковой роты.

В июле 1943 года Гаев вступил в ряды КПСС. 5 сентября под Птахинской высотой (Великолукский район Псковской области) он командовал разведкой боем. При отходе после выполнения боевого задания был тяжело ранен в живот осколком разорвавшейся мины и отправлен на излечении в ЭГ №3076 в город Иваново.

После выздоровления Н.С. Гаев был уволен в запас как инвалид III группы и уехал к родителям в Курганскую область.

В январе 1945 года вновь призван в ряды Советской Армии и направлен в Свердловск, на Уральские курсы усовершенствования офицеров пехоты преподавателем тактики.

После окончания войны Николай Гаев был демобилизован из армии, уехал с семьей в Алма-Ату и с тех пор навсегда связал свою жизнь и творчество с Казахстаном.

Свой путь художника он начинал на студии «Казахфильм». В 1947 году Гаев был приглашен в издательство учебной литературы «Казучпедгиз». Он иллюстрировал учебники, буквари и детские книги. Многие учебники с его иллюстрациями переиздаются до сих пор.

В 1955–1962 годах Николай Степанович работал главным художественным редактором в издательстве художественной литературы «Казгослитиздат» (ныне – «Жазуши»). Под его руководством были изданы, оформлены и проиллюстрированы сотни книг на русском, казахском и уйгурском языках русских, советских, казахстанских и зарубежных писателей.

По-настоящему зрелым мастером художник выступил в начале 1960-х годов уже в станковой графике, когда обратился к созданию графических серий. В своем творчестве бывший фронтовик часто обращался к военной теме серии линогравюр «Люди, будьте бдительны!» (1960), «Мы были рядом» (1980), триптих «Баллада о панфиловцах» (1985), ряд портретов Героев Великой Отечественной войны (среди них портреты Героев Советского Союза Маншук Маметовой, И.В. Панфилова).

Всю свою жизнь Николай Гаев занимал активную гражданскую позицию и участвовал в общественной жизни страны. Вступив в 1959 году в члены Союза художников СССР, он до конца жизни являлся членом Правления СХ Казахстана, с 1962 по 1965 года являлся председателем СХ Казахской ССР, с 1964 по 1972 – заместителем председателя СХ Казахской ССР.

Художнику были подвластны все виды графики: рисунок карандашом, тушью, углем, пастелью, линогравюры, гравюра на картоне, ксилография, монотипия, литография, офорт.

Произведения Николая Гаева приобретены крупнейшими музеями СССР: Третьяковской галереей, Государственным музеем искусств Востока, Казахской художественной галереей имени Т. Шевченко, Киргизским музеем изобразительных искусств, а также Картинными галереями Милана, Вашингтона, Берлина и Праги.

Работы художника хранятся в Музее обороны Москвы и Центральном музее Великой Отечественной войны 1941–1945 гг. а также в многочисленных частных коллекциях в России и за рубежом.

Н.С. Гаев первым среди казахстанских художников-графиков получил звание Народного художника Казахстана (1991). Он награжден орденами Отечественной войны I и II степени, медалями «За трудовое отличие», «За трудовую доблесть»» и другими.

К 80-летию художника в Государственном музее искусств им. А. Кастеева (Алма-Ата, Казахстан) прошла выставка его программных работ.