Маршал инженерных войск, лауреат Государственной премии СССР, заслуженный строитель РСФСР

Родился 19 декабря 1919 года в Москве, в многодетной семье железнодорожника-путейца.

Отец и мать рано умерли, в четырехлетнем возрасте остался сиротой. До 1935 года рос и воспитывался в детских домах Москвы и Волоколамска. С 1935 по 1937 год учился на рабфаке имени Артема (Москва), по окончании которого выбрал профессию военного инженера-строителя. Стал слушателем Военно-инженерной академии имени В.В. Куйбышева, старательно постигал азы фортификации, оборонительного строительства, делая важные шаги к профессионализму на избранном поприще. В апреле 1941 года по окончании академии Н.Ф. Шестопалов был направлен на обустройство новой государственной границы с Румынией в качестве начальника строительного участка. Тогда на западных рубежах страны создавалась широкая система фортификационных оборонительных сооружений, возводились укрепрайоны, велось строительство полевых и стационарных аэродромов, строились мосты и автодороги.

Н.Ф. Шестопалову хорошо запомнились высокие темпы строительства, трудовой энтузиазм военных строителей, горячее стремление людей сократить сроки сдачи объектов, сделать их прочнее и надежнее.

К сожалению, тогда не удалось выполнить все задуманное и запланированное. Однако к 22 июня 1941 года на западном пограничье 2500 железобетонных сооружений были готовы встретить немецко-фашистских захватчиков смертельным огнем.

И вот с тех пор на протяжении нескольких десятков лет Н.Ф. Шестопалов был тесно связан с оборонительным, специальным и общевойсковым строительством. Стройка прошла через всю его жизнь. Она наполняла ее большим и важным содержанием. Позднее Николай Федорович скажет: «Я отдавал ей себя полностью, без остатка, честно трудился, добиваясь нужных результатов. С молодых лет мне хорошо знакомо чувство исполненного долга, когда в установленный срок и с хорошим качеством сдаешь объект».

Н.Ф. Шестопалов встретил войну 22 июня 1941 года в районе города Черновцы и до последнего ее дня, как говорится «от звонка до звонка», находился в действующей армии. Большая работа проведена им в системе оборонительного строительства на Южном, Брянском, Воронежском фронтах на разных инженерно-командных должностях. Непосредственно в ходе создания укрепленных рубежей и заграждений участвовал в боевых действиях.

С 1943 года слагаемые фронтовой науки Николай Федорович постигал в должности бригадного инженера 22-й гвардейской мотострелковой бригады 6-го гвардейского танкового корпуса 3-й гвардейской танковой армии, которой командовал прославленный генерал П.С. Рыбалко, в составе 1-го Украинского фронта. Н.Ф. Шестопалову довелось заниматься организацией инженерного обеспечения войск и при форсировании Днепра, Вислы, Одера, Нейсе, обезвреживать минные поля и другие взрывные заграждения. Участвовал в захвате Букринского плацдарма, в боях по освобождению городов Киева, Львова, Кракова и других. Нелегкими фронтовыми дорогами сквозь пекло войны Николай Федорович прошел до самого Берлина, а затем принимал участие в освобождении Праги.

Конечно, фронтовые пути были суровыми испытаниями, школой быстрого возмужания. В ходе выполнения сложнейших боевых задач оттачивались профессиональные знания, навыки, росло мастерство военного инженера Н.Ф. Шестопалова. Фронтовые условия рано приучили его брать всю полноту ответственности на себя. Ему хорошо знаком