ЛЕОНОВ Иван Антонович
Герой Российской Федерации, член Союза писателей РФ, почетный гражданин города-героя Тулы и Шаблыкинского района Орловской области
Родился 1 февраля 1923 года в деревне Моговка Шаблыкинского района Орловской области. Отец – Леонов Антон Федорович (1897–1982). Мать – Леонова Пелагея Мироновна (1899–1936). Супруга – Леонова Нина Васильевна (1925 г. рожд.). Дочери: Леонова Анна Ивановна, Леонова Нина Ивановна. Помимо двух своих дочерей Иван Антонович и его супруга Нина Васильевна воспитали еще пятерых приемных детей, родители которых погибли на войне.
В 1938 году Ваня Леонов окончил 7 классов Молодовской неполной средней школы и поступил в ФЗУ в городе Брянске. Одновременно учился в Брянском аэроклубе Осоавиахима. Окончив в 1940 году ФЗУ и аэроклуб, работал в депо Брянск-1, затем на заводе «Красный Профинтерн» города Бежица. В апреле 1941 года Иван Леонов поступил в Армавирскую школу пилотов истребительной авиации и, окончив ее по ускоренному курсу, был направлен на Забайкальский фронт в 56-й истребительный полк, дислоцировавшийся в Монголии.
В 1942 году, переучившись на самолет ЛаГГ-3 в Подмосковье, Леонов совершил 10 боевых вылетов.
За время войны Ивана Леонова трижды считали погибшим. Первый раз это случилось в апреле 1942 года под Москвой. Юный выпускник Армавирской школы пилотов вылетел на свое первое боевое задание на истребителе ЛаГГ-3, прикрывая наши бомбардировщики. В том бою Иван Леонов сбил свой первый вражеский самолет Ю-88. Когда возвращались, командир звена по радио передал новичку, что его самолет горит. Леонов попытался сбить пламя – безрезультатно. Командир приказал прыгать. Но раскрыть парашют Леонову удалось лишь метрах в трехстах от земли. Получился невольный затяжной прыжок. При приземлении он сильно подвернул ногу. Местные мальчишки на руках отнесли летчика в село. Старушка-знахарка, которую привел председатель колхоза, вправила вывих. Через несколько дней Леонов возвратился на аэродром. К тому времени его уже считали погибшим, решив, что парашют так и не раскрылся.
Вскоре И.А. Леонов был направлен в город Арзамас для переучивания на самолет Ла-5. По окончании учебы он прибыл в город Щигры на Орловско-Курской дуге. Сопровождая штурмовики Ил-2 и бомбардировщик Пе-2, Леонов совершил 50 боевых вылетов. За это время он записал на свой счет 7 самолетов противника, в том числе 5, сбитых им лично, и 2 – в групповом бою. 15 июля 1943 года в воздушном бою получил тяжелое ранение.
В тот день он и его ведущий старший лейтенант Шестак возвращались с аэрофоторазведки и нарвались на группу «фоккеров». Во время неравного боя ведущий и ведомый потеряли друг друга из виду. Четверка «фоккеров» взяла самолет Леонова в «клещи». Уходя от прицельного огня, он бросал истребитель из стороны в сторону и вдруг почувствовал, что левое плечо занемело. Посмотрел на руку: она безжизненно свалилась с сектора газа, плетью повиснув вдоль сиденья, залитого кровью. Объятый пламенем самолет стал неуправляем и вошел в штопор. Иван почувствовал, что теряет сознание, но самолет сумел покинуть.
Очнулся через минуту-другую на высоте примерно 1000 метров. Вокруг царила тишина, и только легонько шуршал парашют. Немецкие летчики решили добить его. Они изрешетили парашют, но не попали. Он приземлился на нейтральной полосе, в заросший кувшинками и тиной сельский пруд. И это спасло ему жизнь, поскольку пробитый парашют на последних сотнях метров почти не тормозил падение. Иван снова потерял сознание и лишь намного позже узнал обстоятельства своего спасения. Оказалось, что неподалеку от него приземлился один из сбитых вражеских летчиков, и фашисты с передовой пытались его вытащить. Одновременно на помощь Леонову поспешили наши бойцы. Между поисковыми группами завязался бой, в результате которого противник был отброшен, а Леонова в бессознательном состоянии вытащили из пруда и доставили в расположение советских войск.
Пока довезли до медсанбата, а оттуда – до полевого госпиталя, развилась газовая гангрена в руке, и ее пришлось ампутировать по самое плечо. Много месяцев провел Иван Леонов в госпитале. Снаряд, перебивший руку, раздробил бронеспинку сиденья пилота, осколки которой впились в плечо и пробили легкое. Четыре самых крупных врачам удалось извлечь, а двенадцать – остались до конца жизни.
Месяцы, проведенные в госпитале, Леонов не терял даром. Он хотел летать, однако управлять самолетом без руки еще не удавалось никому. Его направили на корректировочный пост 1-й воздушной армии, которой командовал прославленный летчик Михаил Громов. Однажды на пост прибыл сам командарм, и Иван попросился летать. Громов опешил: «Ты же однорукий!» Леонов отрезал: «Был бы двурукий, Вас не просил бы». Командарм обещал подумать. Через неделю Леонов отправился в штаб армии и снова повторил свою просьбу. В тот же день командарм распорядился выделить ему для тренировок самолет По-2, а через пять суток устроить экзамен.
Еще в госпитале Иван разработал несколько приспособлений для управления сектором газа без левой руки. Из тонкого листа алюминия смастерили наплечник, приделали к нему шарнир, подсоединяющийся к ручке сектора газа. В тот же день Леонов впервые взлетел после долгого перерыва. И началась боевая работа, правда, теперь уже на По-2 в 33-й эскадрилье связи 1-й воздушной армии: доставка печати на передовую, перевозка раненых, воздушные рейсы в тыл врага к партизанам. Этот период боевой истории И.А. Леонова подробно описан в книге командующего 1-й воздушной армией генерала М.М. Громова «На земле и в небе».
В конце 1944 года, возвращаясь из вражеского тыла на небольшой высоте, Леонов попал под обстрел фашистских автоматчиков и был ранен в ногу. Чувствуя, что теряет сознание, Иван посадил самолет на поле сразу за передовой. Наши бойцы на танке отвезли летчика в медсанбат. Потом снова был госпиталь.
В полку его какое-то время считали погибшим. Именно в те дни в дивизию пришла выписка из Указа Президиума Верховного Совета СССР о присвоении Леонову звания Героя Советского Союза. И кто-то из штабистов на бумаге начертал резолюцию: «Награда не вручена в связи с гибелью». Однако все это выяснилось лишь через полвека. Указом Президента РФ от 16 февраля 1995 года И.А. Леонову присвоено звание Героя Российской Федерации.
После ранения в ногу Леонов выбыл из летного состава. Его перевели на работу в штаб 900-го Оршанского истребительного полка.
В 1946 году он был демобилизован. Работал в системе «Трудовые резервы» воспитателем, директором ФЗО. В 1948 году ЦК ВЛКСМ направил И.А. Леонова на работу в Мценский, а затем Тельченский район Орловской области. Вернувшись в родные места, Леонов увлекся мотоциклетным спортом и, несмотря на отсутствие руки, занимал призовые места на чемпионатах области по мотокроссу. Позднее стал судьей республиканской категории по этому виду спорта.
После переезда в город Бежицу И.А. Леонов снова работал в «Трудовых резервах» (1950–1966). В 1959 году окончил Минский педагогический институт. С 14 декабря 1966 по 1 октября 1980 года работал в ДОСААФ преподавателем правил дорожного движения и устройства автомобиля. Впоследствии стал начальником областного автоклуба. В дальнейшем он вновь сменил местожительства, переехав в город Щекино, где преподавал в школе ДОСААФ. В последние годы преподавал в Тульском автотранспортном техникуме.
И.А. Леонов долгие годы работал в Брянске директором в специальном ремесленном училище (детдоме). Член Тульского областного и городского Совета ветеранов войны и труда Вооруженных Сил и правоохранительных органов.
Герой Российской Федерации Иван Антонович Леонов награжден тремя орденами Красного Знамени, орденом Отечественной войны I степени, медалями «За отвагу», «За оборону Москвы», «За взятие Кёнигсберга», многими другими медалями. Он – почетный гражданин города-героя Тулы и Шаблыкинского района Орловской области, почетный член РОСТО. В честь Героя на здании железнодорожного лицея №2 города Брянска установлена мемориальная доска. За уникальный подвиг и участие в боях на истребителях с одной рукой он занесен в Книгу рекордов Гиннесса. Именем летчика И.А. Леонова названы улицы в городе Орле и одном из поселков в Шаблыкинском районе.
Экспозиции, посвященные подвигу Героя Российской Федерации И.А. Леонова, созданы в ряде музеев Тульской, Брянской, Курской областей, в музее Войск ПВО и музее Армавирского института летчиков. Его имя занесено в энциклопедию «Писатели на пороге ХХI века» (т.2, с.102). О его уникальной судьбе написано более 100 статей и снято три документальных фильма. 14 февраля 2007 года по решению Регионального Фонда имени А.П. Маресьева Герою России И.А. Леонову присвоен почетный титул «Настоящий человек»
И.А. Леонов – член Союза писателей Р.Ф. Его перу принадлежат книга «Назван человеком из Легенды» (1998, 1999) и сборник «Поэмы и стихи»(1999). О нем самом написано пять книг: «В небе над Курском» (Воронеж, 1989), «Первый выпуск Армавирской школы» (М. Тегенев, Краснодар, 1983), «Земля Пересвета» (В. Роднов, Приупское издательство, 1984), «Колокол на Долгом лугу» (В. Овчинников, М.: Молодая Гвардия, 1989), «Десна» (В. Роднов, Брянск, 1995).