Доктор исторических наук, профессор, заслуженный деятель науки Украины

Родился 15 августа 1924 года в селе Грушковка, УССР (ныне – Каменского района Черкасской области Украины).

Два года учился в Смелянском механико-технологическом техникуме, но закончить образование ему помешала война. 17-летний Иван в полной мере испытал на себе ужасы гитлеровской оккупации: облавы вербовщиков на каторжные работы в Германию, потерю отца, который погиб в концлагере.

Военная биография Кулинича началась сразу после освобождения родного края, когда он был призван в Красную Армию. Воевал сапером в составе отдельного диверсионного батальона 7-й Краснознаменной, ордена Богдана Хмельницкого Черкасской воздушно-десантной дивизии. Участвовал в окружении и уничтожении мощной фашистской группировки в ходе Корсунь-Шевченковской операции, в форсировании Днестра.

Война для Кулинича закончилась трагически. Вот как вспоминает об этом сам Иван Маркович: «Это случилось в августе сорок четвертого. Под Яссами ставили на нейтральной полосе «сковородки» – противотанковые мины. Один ямки копает, устанавливает в них мины, второй заряды ввинчивает, третий маскирует. Я ползу вторым, в руке – пилотка с детонаторами. Немцы что-то поняли, забеспокоились, открыли минометный огонь. Одна из мин рядом упала, детонаторы на это и «среагировали»... Ребята меня вытащили. Живого. Но без руки, с развороченным лицом, ослепшего, контуженного».

После долгого лечения в госпитале в апреле 1945 года Иван Кулинич вернулся на родину. В упорном труде преодолевал он физические страдания, учился по системе Брайля в Нежинской спецшколе по подготовке слепых инвалидов Великой Отечественной войны для обучения в вузах. Закалялся его дух, совершенствовалось аналитическое мышление.

После окончания спецшколы Кулинич поступил в Львовский университет на исторический факультет. Потом были Одесса, Филатовская клиника, операция, которую провел ему знаменитый профессор и после которой Иван Маркович стал видеть, но лишь одним глазом.

После окончания в 1953 году университета с красным дипломом Иван Маркович был приглашен в аспирантуру Института истории Академии наук УССР, в 1957 году ее окончил и стал младшим научным сотрудником отдела общей истории, В 1958 году под руководством доктора исторических наук Виктора Андреевича Жебокрицкого защитил кандидатскую диссертацию на тему: «Положение и борьба рабочего класса Болгарии в начале XX в.(1907-1912 гг.)».

С 1958 по 1963 год был младшим научным сотрудником, затем – старшим научным сотрудником отдела истории стран народной демократии, затем работал в отделах новой и новейшей истории зарубежных стран, истории международных связей Украины, всемирной истории и международных отношений Института истории Украины НАН Украины младшим, старшим и главным научным сотрудником.

В 1970 году защитил докторскую диссертацию по исключительно приоритетной теме – «Захватническая политика германского империализма по отношению к Украине в конце ХIХ и начале ХХ века».

Эта проблема стала центральной в его научной деятельности: «Украина и Германия: прошлое и настоящее». Причем он исследовал эту тему не с позиции германофобии, не как человек, пострадавший от фашизма, а как гуманист, понимавший, что фашизм ушел в прошлое, а немецкий народ был и остался. Профессорское звание он получил в 1975 году.

И.М. Кулинич признанный авторитет в области германистики. Основными проблемами его научно-исследовательских работ являлись история Германии и славяно-германских отношений. Одна из главных монографий ученого посвящена истории связей украинского и немецкого народов и охватывает период со времен Киевской Руси и до конца второй мировой войны. Книга является первым обобщающим трудом по украинско-немецким историческим связям. В ней отражены различные аспекты украинско-германских отношений, в том числе борьба украинского народа и участников германского Сопротивления против нацизма в годы второй мировой войны, взаимоотношения Украины и Германской Демократической Республики в послевоенные годы, современные украинско-германские связи. И.М. Кулинич закончил работу над большим монографическим исследованием о немецких колонистах на Украине, которое было опубликовано в 1995 году.

Всего за время работы в Институте истории он опубликовал свыше 400 научных и научно-популярных трудов, изданных в Киеве, среди которых: «Экономические и культурные связи Украинской ССР с Германской Демократической Республикой (1949–1965)» (1996); «Очерки по истории немецких колоний в Украине» (в соавторстве, 1995); «Украинско-немецкие исторические связи» (1969); «Украина в захватнических планах германского империализма (1900–1914)» (1963) и многие другие.

Он подготовил целую плеяду учеников и последователей, в том числе 15 кандидатов и докторов наук. Являлся членом Ученых советов по защите диссертаций в Институте истории Украины АН Украины, Киевском университете имени Т.Г. Шевченко и Институте украинской археографии, членом Ученого совета Института украинско-немецких исследований в Днепропетровском университете, членом редколлегии межвузовских научных сборников. Читал нормативные и специальные курсы в Киевском педагогическом институте иностранных языков, Донецком и Львовском университетах, много раз выступал официальным оппонентом на защите кандидатских и докторских диссертаций в Киеве, Харькове, Днепропетровске, Одессе, Ужгороде, Минске, Москве. На протяжении многих лет был активным членом Общества украинско-немецкой дружбы.

Был одним из первых соучредителей «Международной ассоциации исследователей истории и культуры российских немцев». В информационном ежеквартальном бюллетене «Российские немцы» «Die Russlanddeutschen» 2010 года говорится: «В Киеве изучение истории немцев Украины связано с именем И.М. Кулинича».

Заслуженный деятель науки УССР Иван Маркович Кулинич награжден орденом Красного Знамени, двумя орденами Отечественной войны, орденом Трудового Красного Знамени, пятнадцатью медалями. Лауреат премии им. Д.С. Мануильского АН УССР.